Wlatthieu lit Marc

« CELUI-CI QUI EST-CE ? » L’ENTRÉE DE JÉSUS À JÉRUSALEM

Matthieu lit Marc

En écrivant son Evangile vers les années quatre-vingt du premier siècle, Matthieu revient sur la narration de l'entrée de Jésus à Jérusalem. Il a sous les yeux l'Evangile de Marc qui raconte le même événement en ces termes :

¹Quand ils approchent de Jérusalem, de Bethphagé et de Béthanie, près du mont des Oliviers, il envoie deux de ses disciples, ²en leur disant : "Allez au village qui est en face de vous, et aussitôt, en y pénétrant, vous trouverez un ânon attaché sur lequel pas un homme ne s'est encore assis. Détachez-le et apportez-le. ³Et si quelqu'un vous dit : « Que faites-vous là ? », dites : « Le Seigneur en a besoin et aussitôt après il va le renvoyer ici ». ⁴Ils partent et trouvent un ânon attaché près d'une porte, dehors, sur la rue, et ils le détachent. ⁵Quelques-uns de ceux qui se tenaient là leur disent : "Qu'avez-vous à détacher cet ânon ?" ⁶Ils disent comme Jésus leur avait dit, et on les laisse faire. ⁷Ils apportent l'ânon à Jésus, mettent sur lui leurs manteaux et il s'assied dessus.

⁸Et de nombreuses (gens) étendent leurs manteaux sur le chemin ; d'autres, de la verdure, l'ayant coupée dans les champs. ⁹Et ceux qui marchent devant et ceux qui suivent crient : Hosanna ! Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur ! ¹⁰Béni soit le royaume qui vient, de notre père David ! Hosanna au plus haut des cieux !"

¹¹II entre à Jérusalem, dans le Temple, et, après avoir tout regardé autour de lui, comme il était déjà tard, il sort pour aller à Béthanie avec les Douze (Mc 11,1-11).

La structure de cette narration est simple, en trois parties : les vv. 1-7 parlent de la préparation de la monture sur laquelle Jésus s'assiéra ; les vv. 8-10 évoquent les manifestations d'enthousiasme qui accueillent Jésus entrant dans la ville ; le récit se termine par la notation rapide du verset 11, qui lie l'entrée à Jérusalem et la visite au temple, avant la sortie vers Béthanie.

Pour ce qui est des personnages, Jésus et les disciples sont présents au début et à la fin ; dans la partie centrale, Marc parle "de nombreuses (gens)", qui jouent un rôle solennel : doit-on les identifier aux disciples[1] ou non ? En tout cas, ils disparaissent entièrement au verset 11.

Ce détail choque le lecteur. Trocmé commente : "Le trait le plus surprenant de ce récit est l'absence de toute suite lorsque Jésus arrive au Temple. Il s'y comporte, non en prétendant messianique ou en chef populaire, mais en simple touriste (11,11). Cette étrange attitude s'explique mal"[2]. On a l'impression de lire, aux versets 8-10, non des détails historiques mais la description d'un rituel où Marc nous indique, à travers une scénographie presque liturgique'[3], comment doit-on considérer Jésus. Pour l'Evangéliste, Jésus, l'homme vaincu, refusé et crucifié, est et reste toujours "celui qui vient au nom du Seigneur", au nom de Dieu lui-même. Voilà qui est Jésus, ce qu'il signifie pour de nombreuses gens.

Marc s'arrête aussi sur le détail de la monture : les lecteurs qui connaissent bien l'Ancien Testament comprennent par là que Jésus est le messie. Marc t'indique en faisant référence à un passage de la Genèse, passage qui sera repris et développé par Matthieu.

Matthieu modifie la structure de Marc

Dans l'Evangile de Matthieu, nous lisons :

¹Quand ils approchèrent de Jérusalem et arrivèrent en vue de Bethphagé, au mont des Oliviers, alors Jésus envoya deux disciples ²en leur disant : "Rendez-vous au village qui est en face de vous ; et aussitôt vous trouverez une ânesse attachée et un ânon avec elle ; détachez-la et amenez-les-moi. ³Et si quelqu'un vous dit quelque chose, vous direz : « Le Seigneur en a besoin, mais sous peu il les renverra »". ⁴Ceci advint pour que s'accomplît ce qui fut dit par le prophète : ⁵"Dites à la fille de Sion : Voici que ton roi vient à toi ; doux et monté sur une ânesse et sur un ânon, petit d'une bête de somme".

⁶Les disciples allèrent donc et, faisant comme leur avait ordonné Jésus, ⁷ils amenèrent l'ânesse et l'ânon. Puis ils disposèrent sur eux leurs manteaux et Jésus s'assit dessus.

⁸Or les gens rassemblés en foule étendirent leurs manteaux sur le chemin ; d'autres coupaient des branches aux arbres et les étendaient sur le chemin. ⁹Les foules, celles qui le précédaient et celles qui suivaient criaient, disant : "Hosanna au fils de David ! Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur ! Hosanna au plus haut des cieux !" ¹⁰Et comme il entrait à Jérusalem, toute la ville trembla, disant : "Celui-ci, qui est-ce ?" ¹¹Et les foules disaient : "C'est le prophète Jésus, de Nazareth en Galilée" (Mt 21,1-11).

On voit d'emblée comment Matthieu modifie la scène de Marc : il travaille sur les deux premières parties, la préparation de la monture et les manifestations d'enthousiasme qui accompagnent l'entrée de Jésus dans la ville. Dans ce passage, Matthieu ne dit pas un mot sur le temple, mais il y consacrera toute la section suivante (Mt 21,12-17). Grâce à cet aménagement du texte, l'accent est mis sur Jérusalem : son nom revient au début et à la fin ; c'est précisément à Jérusalem qu'arrive Jésus, le prophète de Nazareth, le roi messianique.

Jésus le roi messianique

Le mot messie dérive de l'hébreu et signifie oint. Dans la Bible, il apparaît pour la première fois dans le Lévitique (Lv 4,3-5), appliqué au "prêtre oint". Dans différents textes de l'Ancien Testament, il désigne toute personne investie d'une mission divine, prêtre, prophète, roi. Avec la destruction du temple de Jérusalem et l'exil à Babylone, le mot messie s'enrichit de deux nuances nouvelles : l'une est tournée vers le passé, nostalgique, évoquant la dynastie de David, et l'autre est prospective contenant l'attente d'un changement profond. En effet, "le messianisme comprend à la fois l'idée d'une restauration et une utopie. Une restauration, car l'ère messianique rendra le trône du royaume juif à la maison de David et, selon la conception postexilique, ramènera tous les juifs exilés sur la terre d'Israël. Une utopie car l'ère messianique marquera l'avènement d'une société parfaite ou l'humanité vivra dans la paix et l'harmonie et n'adorera qu'un seul Dieu"[4].

Enracinés dans ce climat d'attente, les chrétiens ont, dès le début, compris Jésus comme étant le roi messianique attendu. C'est l'idée que Marc suggérait avec l'image de la monture de Jésus, et c'est ce que Matthieu développe dans le passage correspondant en nous présentant deux animaux, l'ânesse et l'ânon. Cela devient parfaitement compréhensible pour des lecteurs qui connaissent l'Ancien Testament et, en particulier la Genèse.

Le roi messianique dans Genèse 49

A la fin de la Genèse, juste avant la mort du patriarche Jacob, le narrateur nous livre le 'testament' de cet ancêtre, un long discours qui commence et se termine par ces mots :

¹Jacob appela ses fils et dit : "Réunissez-vous, que je vous annonce ce qui vous arrivera à la fin des temps.
²Rassemblez-vous, écoutez, fils de Jacob, écoutez Israël, votre père"

[ … ]

Voilà ce que leur dit leur père, quand il les a bénis. Il les bénit, chacun selon sa bénédiction (Gn 49,1-2 et 28).

D'après le contexte narratif, les mots de Jacob sont une bénédiction, donc une parole créatrice, une parole qui annonce et qui crée ce qui arrivera "à la fin des temps".

C'est dans ce cadre que le narrateur insère les bénédictions pour chacun de ses fils. Pour Juda, Jacob dit :

⁸Juda, toi, tes frères te loueront, ta main est sur la nuque de tes ennemis et les fils de ton père s'inclineront devant toi. ⁹Tu es un jeune lion, ô Juda ; ô mon fils, tu es revenu du carnage. Il s'est accroupi, s'est couché comme un lion, comme une lionne : qui le ferait lever ?

¹⁰Le sceptre ne s'éloignera pas de Juda, ni le bâton de chef d'entre ses pieds, jusqu'à ce que vienne Shiloh à qui les peuples obéiront. ¹¹Il attache à la vigne son âne, au cep le petit de son ânesse, il lave son vêtement dans le vin, son habit dans le sang des raisins, ¹²ses yeux sont plus brillants que le vin, ses dents sont plus blanches que le lait (Gn 49,8-12).

Aux versets 8-9, Juda est loué pour son habilité dans le combat, et la métaphore du lion, considéré comme le plus fort et le plus courageux des prédateurs, ne fait que souligner cet aspect.

Au verset 10, la structure temporelle change : une première phrase affirme que le sceptre du commandement restera à la tribu de Juda, mais ajoute que plus tard il arrivera un autre personnage qui aura autorité universelle, sur tous les peuples. Ce personnage est évoqué par un mot difficile, Shiloh, un mot qui doit signifier "celui auquel le sceptre appartient" ou bien "celui auquel on apporte le tribut". Mais dans la tradition juive, le mot Shiloh est compris et accepté comme synonyme de "roi".

Enfin, d'après les versets 11-12, l'arrivée de ce nouveau souverain inaugurera un temps d'abondance et de bénédiction. L'abondance est soulignée par une exagération voulue : la vigne accueillera les hommes et animaux ; les ceps seront si nombreux ou robustes que le souverain pourra se permettre d'y lier son ânon. Le raisin sera si abondant qu'on pourra même l'utiliser pour laver ses habits. L'oracle se conclut par le portrait du souverain resplendissant : ses yeux sont brillants[5] plus que le vin, ses dents sont blanches, plus que le lait[6].

Jésus, le roi annoncé dans la Genèse

En écrivant son Evangile, Marc montre que Jésus peut être considéré comme le roi messianique, annoncé dans la Genèse. Pour mettre ce lien en évidence, l'Evangéliste insiste sur la recherche de l'ânon. Aux yeux de Marc, cet ânon doit avoir une signification spéciale : c'est "un ânon attaché", et ce détail renvoie au geste du souverain de la Genèse. Si Marc précise "un ânon sur lequel pas un homme ne s'est encore assis", c'est pour souligner la nouveauté totale de la royauté de Jésus. Enfin, il est important que Marc choisisse un âne et non un cheval : Jésus n'est pas un souverain qui s'impose par la force, ce n'est pas un conquistador, un aventurier à la conquête de Jérusalem. A ses lecteurs habitués aux triomphes d'un imperator, c'est-à-dire d'un général romain victorieux assis sur son cheval, Marc présente un roi assis ... sur un ânon.

Quant à Matthieu, il élabore davantage certains points de Marc. En premier lieu, il insiste sur la référence à Genèse 49. Voilà pourquoi il parle de deux animaux, l'ânesse et l'ânon.

Mais Matthieu insiste surtout sur la nouveauté de la royauté de Jésus. Pour l'Evangéliste et pour ses lecteurs, Jésus est et doit être accepté comme un roi constructeur de paix. Dans ce but, Matthieu enrichit sa narration en citant deux autres passages de l'Ancien Testament, deux passages qu'il trouve dans les textes prophétiques.

Une petite ligne du livre d'Isaïe

Le livre d'Isaïe est une 'bibliothèque ouverte'. Dans la tradition juive, on a considéré le prophète Isaïe, qui a vécu au VIII siècle av. J.-C., comme le créateur de la littérature prophétique. C'est ainsi que, à côté de ses oracles, on a mis - toujours sous son nom - les poèmes de deux autres prophètes, l'un (appelé "Deuxième Isaïe") actif pendant l'exil, vers les années 550-539, l'autre (surnommé "Troisième Isaïe") oeuvrant pendant la reconstruction de Jérusalem et du temple vers la fin du sixième siècle.

Dans le poème qui constitue le chapitre 62 du livre d'Isaïe, le prophète donne la parole h Dieu : Dieu rejette le reproche de ne pas intervenir dans l'histoire de son peuple. C'est ainsi qu'il peut s'adresser au peuple et à la ville de Jérusalem par ces mots :

¹¹Voici que Yahvé se fait entendre jusqu'à l'extrémité de la terre :

Dites à la fille de Sion :

Voici que vient ton salut,

voici avec lui sa récompense, et devant lui son salaire.

¹²On les appellera :

"Le peuple saint", "Les rachetés de Yahvé".

Quant à toi on t'appellera :

"Recherchée", "Ville non délaissée" (Is 62,11-12).

En quelques traits, le texte dessine une vision de portée universelle : le message, message divin, retentit sur toute la terre. Il est un réconfort pour la "fille de Sion", expression poétique pour parler de la ville de Jérusalem en évoquant sa beauté jeune et resplendissante[7].

Le message divin parle du souverain qui est sorti de la ville pour défendre le droit des plus démunis, des margina1isés et des exilés : le souverain n'a pas abandonné la ville ; pour lui, elle est toujours son épouse chérie et, lorsqu'il rentrera, ce sera avec les enfants de la ville, qui maintenant sont rachetés.

Un verset de Zacharie

La composition du livre de Zacharie présente des analogies avec celle du livre d'Isaïe. En effet, la première partie (Za 1-8) contient des poèmes d'un prophète actif pendant les années 520-500 ; à ces poèmes on a ajoute les chapitres 9-14 qui ont été rédigés après la campagne militaire d'Alexandre le Grand le long du littoral méditerranéen de la Palestine en 323 et la destruction de la ville de Tyr. Faute de mieux, on parle de ce prophète comme du Deuxième Zacharie.

Dans un des poèmes du Deuxième Zacharie, on lit :

⁹Exulte avec force, fille de Sion !

Crie de joie, fille de Jérusalem !

Voici que ton roi vient à toi :

il est juste et victorieux, humble,

monté sur un âne, sur un ânon, le petit d'une ânesse.

¹⁰II retranchera d'Éphraïm les chars de guerre

et de Jérusalem les chevaux ;

il brisera l'arc de guerre

et il proclamera la paix pour les nations.

Son empire ira de la mer à la mer

et du Fleuve aux extrémités de la terre.

¹¹Quant à toi, à cause de l'alliance conclue dans le sang,

je renverrai tes captifs de la fosse où il n'y a pas d'eau.

¹²Revenez vers la place forte, captifs de l'espoir (Za 9,9-12).

En composant ce poème, notre prophète prend comme point de départ les Psaumes 96 et 98, de même qu'Is 62, mais "il les corrige d'une façon stimulante"[8]. En effet, pour le Deuxième Zacharie, le roi retourne à Jérusalem pour inaugurer une époque de paix. Il n'entre pas triomphalement mais en toute simplicité. Son engagement pour la paix est manifeste : il élimine les chars de guerre et les chevaux qu'on achetait en Egypte (Dt 17,16) ; il détruit les armes pour proclamer une paix universelle comme dans Isaïe 2,2-5 et Michée 4,1-3.

Le poème n'oublie pas non plus les prisonniers qui sont loin de la ville. Fidèle à l'alliance conclue au Sinaï, alliance accompagnée de sacrifices et d'aspersion de sang (Ex 24,4-8), le nouveau roi s'engage pour les prisonniers. Il les fait revenir de la prison, de la fosse ou ils étaient enfermés. En effet, le roi de paix est le roi en qui ils peuvent espérer ; et les captifs, les captifs de la fosse, sont aussi les captifs de l'espoir. Ils se sont attachés à l'espoir, ils sont prisonniers de l'espoir comme ils sont prisonniers de la fosse, et cet espoir ne les décevra pas.

Jésus roi ouvrier de paix

En compostant son Evangile, Matthieu veut montrer que Jésus est le roi messianique qu'Israël attendait. Jésus entre à Jérusalem en qualité de roi de paix et Jérusalem est invitée à l'accepter exactement à ce titre.

Cette intention de l'Evangéliste apparaît à travers la double citation des prophètes :

Dites à la fille de Sion :

Voici que ton roi vient à toi ;

doux et monté sur une ânesse et un ânon, petit d'une bête de somme (Mt 21,5).

La première ligne est une reprise littérale d'Isaïe 62,11. Les trois lignes suivantes sont une citation de Zacharie 9,9, mais avec un changement important. Si le texte hébraïque mentionnait un roi "juste", "victorieux" (ou porteur du salut) et "humble" (ou pauvre), Matthieu, suivant une suggestion empruntée à la traduction grecque du prophète, qualifie Jésus de roi "doux". Il s'agit d'un adjectif rare dans la Bible grecque ; dans tout le Nouveau Testament il n'est utilisé que quatre fois, dont trois chez Matthieu.

En effet, à côté de Mt 21,5, nous retrouvons ce qualificatif en 11,28-30 où Matthieu (et seulement Matthieu) nous présente Jésus qui s'adresse à ceux qui sont inquiets et accablés en ces termes :

²⁸Venez à moi, vous tous qui peinez et ployez sous le fardeau, et moi je vous soulagerai. ²⁹Chargez mon joug sur vous et soyez mes disciples, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez soulagement pour vos âmes. ³⁰Oui, mon joug est aisé et mon fardeau léger.

Dans la dynamique interne de l'Evangile de Matthieu les deux passages de 11,29 et de 21,5 apparaissent donc comme le fondement de la béatitude des doux :

Heureux les doux, car ils posséderont la terre (Mt 5,5).

Celui qui peut s'adresser aux doux en ces termes est lui-même doux et entrera à Jérusalem comme roi de paix.

Pourquoi lier les deux citations ?

La fonction de Za 9,9 dans l'Evangile de Matthieu est claire. Mais il faut se demander pourquoi l'Evangéliste cite aussi, et au commencement de la phrase, Is 62,11. La raison est claire : grâce à ces mots du livre d'Isaïe, la citation de Za 9,9 devient un message pour la ville de Jérusalem. Par les mots "Dites à la fille de Sion : voici que ton roi vient à toi", la ville est invitée a accueillir Jésus comme ce roi messianique, comme le roi de la paix, doux, non-violent.

Comment la ville va-t-elle réagir devant cette annonce ? C'est ce que Matthieu raconte dans la deuxième partie de son récit.

La structure de la deuxième partie

En réécrivant ce récit de Marc, Matthieu en modifie la structure et divise son texte en quatre séquences : trois ont pour sujet la foule ou les foules, une la ville de Jérusalem.

a) les actions de la foule (v. 8)

b) les mots enthousiastes des foules (v. 9)

c) la question posée par la ville tremblante (v. 10)

d) la réponse des foules (v. 11)

Citons une nouvelle fois le texte de Matthieu :

⁸Or les gens rassemblés en foule étendirent leurs manteaux sur le chemin. d'autres coupaient des branches aux arbres et les étendaient sur le chemin. ⁹Les foules, celles qui le précédaient et celles qui suivaient criaient, disant : " Hosanna au fils de David ! Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur ! Hosanna au plus haut des cieux ! " ¹⁰Et comme il entrait à Jérusalem, toute la ville trembla, disant : " Celui-ci, qui est-ce ? " ¹¹Et les foules disaient : " C'est le prophète Jésus, de Nazareth en Galilée ".

Les gestes et les cris d'acclamation

Les deux premières séquences se correspondent : il y a, de la part des pèlerins qui accompagnent Jésus, une expression gestuelle et une expression verbale de la même attitude : la joie d'accompagner un roi au moment de son intronisation. L'expression gestuelle est symétrique de 2Rois 9,13 lorsque les chefs de l'armée saluent Jéhu comme roi d'Israël (nous sommes vers l'an 841 av. J.-C.) .

Aussitôt, tous prirent leurs manteaux et les étendirent sous lui, à même les degrés du trône ; ils sonnèrent du cor et crièrent "Jéhu est roi !".

L'action des pèlerins autour de Jésus est une action ambiguë : comme dans le cas de Jéhu, elle pourrait être le prélude à un coup d'état. La même ambiguïté se cache dans le cri hosanna. Ce mot qui signifie "sauve-nous de grâce" ou "donne le salut, de grâce", est entrée dans la liturgie juive de la fête des tabernacles et est devenue une forme d'acclamation en l'honneur de Dieu. C'est ce qu'on constate dans le Psaume 118,25 : "De grâce, Yahvé, donne le salut ! De grâce, Yahvé, donne le triomphe !". Dans ce verset du psaume, la juxtaposition entre "donne le salut !" et "donne le triomphe" montre comment le seul cri hosanna peut susciter des malentendus.

En adressant à Jésus le cri "hosanna", sauve-nous ou libère-nous, les foules de pèlerins pourraient considérer Jésus comme un libérateur politique[9]. Voilà pourquoi Matthieu, qui suit Marc en écrivant "Béni celui qui vient au nom du Seigneur", reviendra plus tard sur ces mêmes mots pour montrer que Jésus n'entre pas dans la ville comme quelqu'un qui va accomplir un coup d'état.

En 23,37-39, Jésus apparaîtra comme un messager impuissant et vaincu par la ville elle-même. Mais, au lieu de détruire la ville, il sera son dernier sauveur :

³⁷Jérusalem, Jérusalem, toi qui tues les prophètes et lapides ceux qui te sont envoyés, combien de fois ai-je voulu rassembler tes enfants à la manière dont une poule rassemble ses poussins sous ses ailes ..., et vous n'avez pas voulu ! ³⁸Voici que votre maison va vous être laissée déserte. ³⁹Je vous le dis, en effet, désormais vous ne me verrez plus, jusqu'à ce que vous disiez : Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur !

Ce passage lève l'ambiguïté et permet une interprétation claire de Mt 21. Ici Jésus, qui est le roi doux et artisan de paix, est acclamé comme "celui gui vient au nom du Seigneur", donc comme celui qui veut réunir les enfants de Jérusalem comme une poule, comme celui qui est refusé par la ville mais sera reconnu - plus tard - comme son sauveur envoyé par Dieu lui-même.

La réaction de la ville

Devant les gestes et les cris des pèlerins, la ville réagit. Elle est bouleversée, secouée. En effet l'entrée de Jésus à Jérusalem représente, pour elle et pour ses convictions, une sorte de séisme[10]. La ville, qui - d'après Is 62,11 et Za 9,9 - devait accueillir Jésus comme son roi doux et pacifique, s'interroge à son sujet et se demande : "Celui-ci, qui est-ce ?" . Dans cette interrogation, il faut remarquer la forme masculine du pronom "celui-ci". La ville pose la question, vraiment fondamentale de l'identité de Jésus.

La réponse de Matthieu

Nous arrivons maintenant à la dernière phrase : la réponse des foules. Elles proclament Jésus comme prophète, le prophète de Nazareth.

Aujourd’hui l’expression "de Nazareth" est devenue habituelle. Mais il faut se mettre dans le contexte culturel de l'époque. Comme en témoigne Jean 1,46, Nazareth était une ville très peu appréciée, au point qu'on pouvait, comme Nathanaël, se poser la question "De Nazareth, peut-il sortir quelque chose de bon ?".

Conclusion

La structure de notre texte nous place devant un choix : nous pouvons partager la réaction de la ville et nous contenter de l'interrogation sur l'identité de Jésus. Mais pour Matthieu, cela ne suffit pas il faut accepter Jésus qui nous est envoyé comme un roi doux et constructeur de paix.

La logique veut que celles et ceux qui, le 24 mars, vont célébrer le dimanche des Rameaux et, plus en général, que ceux et celles qui se disent chrétiens et chrétiennes, accueillent dans la ville - à Bujumbura et ailleurs - ce roi pacifique et s'engagent pour la paix.